来到客场与防守强硬的活塞决战天王山，骑士可谓凶多吉少。可最终，克利夫兰人通过加时以117比113击败对手，虎口拔牙。能够带着3比2的大比分回到主场，哈登的表现功不可没。

一直以来，人们总是对哈登的季后赛表现充满质疑。从其生涯关键场次的履历来看，外界的看衰并非没有道理。在离开火箭之后，哈登每个赛季季后赛都经历了天王山对决，战绩为2胜3负，最终2次G6出局，3次G7出局。

在总计5场天王山之战中，哈登数据为10.8分6.4篮板6.8助攻1.0抢断3.6失误，投篮命中率28.8%，三分命中率16.0%，罚球命中率76.9%，正负值-11.2。总体来看，过去五个赛季，哈登在天王山之中合计完成52次出手，仅有15次命中。合计18次失误，甚至要多于运动战进球数，表现极为糟糕。

但今天，哈登用实际表现搬开了人们心中这座成见之山。

此役，米切尔在常规赛时间里被汤普森完全锁死，前四节比赛15投仅有4中，命中率不足三成。易边之后，米切尔几乎查无此人，哈登大包大揽，将比赛节奏牢牢掌控在自己的手中，大量持球开发制造对手犯规，将活塞拖入泥地之中肉搏。

而在末节的决战当中，米切尔更是完全隐身，6次出手仅有1次命中。第一进攻点的哑火让骑士第四节的进攻陷入停滞，被活塞打出一波12比0的攻势。末节比赛前7分半钟的时间里，骑士没有打进任何一记运动战进球。

绝境之中，又是哈登站出来帮助球队结束了运动战进球荒。进入加时赛，哈登这才等到米切尔的苏醒，里突外投3投3中帮助骑士收获优势。决胜时刻，哈登虽然2罚1中，但错失的罚球仿佛被幸运女神指尖拨动一般，径直弹到了哈登手中，比赛悬念彻底终结。

“我觉得哈登在第四节做了很多明智的决定，但他真的很懂比赛，知道什么时候该把球传给谁，什么时候该造犯规。这就是我们当初交易得到他的主要原因，他为我们的团队带来了成熟度、沉稳和冷静，而这正是我们需要的。哈登从不动摇，不管打得是好是坏，他都面不改色，他的心态，他见过的场面、经历过的系列赛太多了。他是一个非常棒的领袖。”骑士主帅阿特金森在赛后说道。

本场比赛，坎宁安39分7板9助攻的表现的确疯狂，但哈登同样顶住了压力，也等到了莫布利和米切尔的苏醒。天王山一战，哈登出战全队最多的43分钟，21投8中，14罚11中得到全队最高的30分8板6助攻3封盖。值得一提的是，上一位能够在季后赛中单场贡献30+5+5+3的骑士球员，还要追溯到2016年总决赛G6的詹姆斯。

“哈登知道如何控制比赛节奏，尤其是在比赛末段和时间紧迫的情况下，他能确保我们得到好的出手机会。在暂停期间，我们也会有很好的沟通，商讨如何防守和执行进攻回合。拥有这样的队友感觉棒极了。”莫布利说道。

本赛季季后赛，哈登目前已经经历了两次天王山之战，出场时间都达到了40分钟以上，合计拿到了53分17篮板11助攻。不仅如此，在系列赛G3一战中，同样是哈登在末节关键时刻一分钟连拿7分的表现，帮助骑士队锁定了胜局。

“我常说我才来这里两个半月，我们正在经历的事情都是全新的。我在学习如何扮演好第二进攻选择的角色，学习如何配合米切尔打球，学习什么时候该打得激进，什么时候在该他爆发时做好辅助。他每场比赛都有那种爆发力，所以我需要找到作为得分手和组织者之间的平衡。在这个过程中，有时我们看起来可能没那么完美，但我们全队都有着乐于助人、共同进步的正确心态，最近我们已经找到了这种节奏。”哈登说道。

当然，3比2带着系列赛赛点回到主场，并不意味着工作的结束。向前追溯，哈登此前两次在分区半决赛中3比2领先的系列赛，最后均被对手逆转。这两轮系列赛分别是2021年半决赛对阵雄鹿，以及2023年半决赛对阵凯尔特人。本赛季季后赛，当哈登单场得分达到20分时，骑士的战绩是5胜1负。距离东部决赛仅一步之遥，回到克利夫兰，哈登还需送上致命一击。